「存在しない」と気づく瞬間
経営者が長い探求の末にたどり着く瞬間があります。彼らは自分が何を必要としているのか正確に把握しています。Googleで検索し、フォーラムで質問し、業者と話し合いました。そして、数週間にわたる調査の末、単純な結論に至ります。
彼らが必要とするソフトウェアは存在しないのです。
高価だからでも、見つけるのが難しいからでもありません。単に存在しないのです。誰もそれを作っていないからです。彼らの抱える課題があまりに具体的であったり、業界がニッチすぎたり、あるいは既存のパッケージ製品ではカバーしきれないニーズの組み合わせであったりするからです。
なぜそうなるのか
パッケージソフトは幅広い市場向けに作られています。特定の業界の80%の企業に応えようとします。それはうまく機能しています。ほとんどの人にとって、汎用的なCRMやプロジェクト管理システム、会計ソフトで十分だからです。
しかし、残りの20%に位置する企業が存在します。独自のプロセス、複雑な計算、特定の規制要件、あるいはどのシステムでも対応できない一連の業務を組み合わせた企業です。
そして、こうした企業こそがすべてをExcelで管理しています。 Excelが好きだからではなく、代替手段がないからです。
現場で見たこと
建設業界の請負業者が私に相談してきました。彼は大規模なプロジェクトを請け負っています。街区全体やビル、一つのプロジェクトで数十戸の住宅を手がけます。各プロジェクトでは、個々のユニットの正確な寸法に基づいた材料や数量の計算が求められます。
彼らは今までどうしていたのでしょうか？ 技術者が座り込んで手作業で計算していました。 ユニットごとに寸法、材料の数量、表、設計図を作成するのです。1ユニットあたり何時間もかかり、プロジェクトに数十戸あれば、数週間かかる作業です。
彼はそれを行うソフトウェアを探しました。ありませんでした。国内にも海外にも。彼の業界は具体的すぎて、計算も独特すぎるため、製品として開発した人がいなかったのです。
私たちが構築したもの
プロジェクトを高い解像度で管理するソフトウェアです。街区からビル、階層、そして個々のユニットレベルまで管理します。
従業員は整理されたフォームから寸法を入力します。 ミスが起こりやすい自由なExcelとは違います。正しい情報を正しい順序で入力せざるを得ないよう、フィールドが定義された段階的なフォームになっています。
システムが材料を自動計算します。 寸法を入力した瞬間にすべてが計算されます。数量、種類、コスト。段階別、ユニット別、そしてプロジェクト全体別の詳細な材料表が作成されます。
図面の自動作成。 入力された寸法に基づき、システムがユニットごとの2D図面を出力します。豪華な3Dではなく、そのまま製造工場に送れる実用的な作業図面です。十分正確で、十分明確なものです。
各レベルのレポート。 ユニット1つに必要な材料を知りたいですか？可能です。階層全体なら？可能です。200戸のプロジェクトなら？可能です。すべてがクリック一つで準備されます。
結果はどうなったか？ 技術者が数週間かけていた作業が数時間で終わるようになりました。 数名分の人件費を削減し、システムは寸法を忘れたり誤計算したりしないため、計算ミスはゼロになりました。
ゼロから開発すべきタイミング
常にというわけではありません。正直に言っておきましょう。
もし、必要な機能の80%を満たすパッケージ製品があるのなら、それを使って残り20%を諦めるのが賢明です。ゼロからのソフトウェア開発には費用と時間がかかります。時には、既存製品で妥協することが正しい決断である場合もあります。
しかし、妥協できないケースも存在します：
あなたのプロセスがその分野特有のものである場合。 汎用システムでは対応できない計算、規格、作業工程がある場合です。
繰り返しの手作業に多くの時間を浪費している場合。 自動化できる計算を誰かが手作業で行っているなら、それは毎日お金を捨てているのと同じです。
ミスがソフトウェアのコストよりも高くつく場合。 建設業界では、材料の計算ミスは何十万円もの損失につながります。そのような場合、ミスを防ぐソフトウェアはすぐに投資を回収できます。
技術者や従業員の主な時間が計算に費やされている場合。 もし彼らを本来の業務に解放できるなら、それは投資する価値があります。
実際の進め方
カスタマイズされたソフトウェア開発は、必ずしも巨大なプロジェクトである必要はありません。半年間の要件定義や数億円の予算は不要です。
私が採用しているアプローチは、小さく始めることです。コアとなる、最も課題が大きい部分を構築します。それを運用し、機能することを確認してから、段階的に機能を追加していきます。
先ほどの建設業者は、初日から完璧なシステムを受け取ったわけではありません。まずは材料を正確に計算するツールを手に入れました。そこから図面作成、レポート機能、プロジェクト管理機能と拡張していきました。システムはビジネスと共に成長したのです。
これこそが核心です。カスタムソフトウェアは「購入する製品」ではなく「構築する資産」です。 それはあなたの所有物であり、あなたと共に成長し、外部業者の都合で機能が削減されたり、条件が変更されたりするリスクもありません。
結論
ビジネスのためのソフトウェアを探して見つからなかったとしても、Excelでやり続けるしかないわけではありません。あなたの解決策は「買う」ものではなく「作る」ものだということです。
もっとうまくできるはずだと分かっていながら、それを行うツールがないプロセスをお持ちであれば、ぜひ短時間お話ししましょう。一緒に、開発する価値があるかどうか、何が必要かを検討します。義務は一切発生しません。
